垂虹橋位于松陵東門外，舊時素以“江南第一長橋”名聞遐邇。垂虹橋之于吳江的最大的特點，在于它是唯一貫穿于整個吳江千年歷史的標志性人文景觀。吳江現(xiàn)存的任何景觀物件，對吳江的影響絕無其它可以超過垂虹橋的，其影響之深之久之廣，無可媲敵。或可以這樣表述，垂虹橋以它的萬千風情為古今文人塑造吳江的整體意象提供重要依據(jù)，甚至是全部，其歷史與文學地位遠大于實際功能。

垂虹橋建于北宋年間，它的建造與古代吳江的地理形勢有著密切的關(guān)系。自古吳江就是一個水鄉(xiāng)澤國，縣城松陵位于古吳淞江之濱，鎮(zhèn)南即為煙波浩渺的太湖。吳淞江在松陵東南接納太湖水東流入海。吳淞江，古名松江，松陵江，是古代太湖下游三大干流之一，唐以前南起浪打穿（今菀坪）北至瓜涇港，都是吳淞江上源。正如舊志所稱：“吳江以南，一望無際，皆太湖之委，松江之始也。”唐宋以前，這里江面寬闊，水深流急，風高浪大。

在吳江后梁開平3年建縣后的第139年，朝代也由南北朝更替到繁榮統(tǒng)一的北宋王朝。宋仁宗慶歷八年（1048年），即吳中名人范仲淹“慶歷新政”失敗后的第三年，吳江知縣李問和縣尉王庭堅募錢百萬興建長橋，磚木混合結(jié)構(gòu)。橋成以后，舟楫免于風波之險，徒擔者晨往暮歸，皆為坦道，因而得名“利往橋”，俗稱“長橋”。

由于木橋易腐，加之常遇兵燹，長橋?qū)以鈿模虼舜购鐦蜃越ǔ珊螅瑤缀趺磕甓家S修，橋孔也時增時減，元朝大德八年（1304年）竟多達99孔。到了泰定二年（1325年），吳江州判官張顯祖以石易木，下開72孔，到了至正十二年（1352年），吳江監(jiān)州那海又重修垂虹橋，并親書隸體“垂虹”兩大字懸匾于亭。此后世皆稱垂虹橋而不稱利往橋。

2019年10月7日，垂虹斷橋入選第八批全國重點文物保護單位名單。