美麗非凡的瓦拉塔作為穿越撒哈拉古老商路的起點(diǎn)，歷史上曾經(jīng)是毛里塔尼亞宗教、文化和商業(yè)中心，它建于11～12世紀。這個(gè)差一點(diǎn)就被黃沙掩埋的古鎮，幸遇一群熱烈迷戀瓦拉塔的西班牙人。在他們的推動(dòng)下，瓦拉塔開(kāi)始重建，并逐漸拾回了往日的色彩。

瓦拉塔位于東南部阿瓦拉沙漠西南的瓦拉塔陡崖下。據史載，該地為古代穿越撒哈拉大沙漠的貿易通道之一。瓦拉塔是9世紀是黃金和食鹽貿易的集散地，也是毛里塔尼亞穆斯林朝覲者遠赴麥加的主要集合地；13世紀，發(fā)展成為繁華的商業(yè)和文化城市，當時(shí)商店林立，過(guò)往商旅絡(luò )繹不絕。城內建有多座清真寺及古蘭經(jīng)學(xué)校，建筑物具有阿拉伯一伊斯蘭建筑藝術(shù)的特色；15世紀，曾有成千名阿拉伯和黑非洲的穆斯林學(xué)者，聚集該城，傳授和研究《古蘭經(jīng)》、阿拉伯語(yǔ)以及哲學(xué)、數學(xué)、天文學(xué)等知識，為伊斯蘭文化中心。隨著(zhù)大西洋沿岸商業(yè)的發(fā)展，這條古商道漸趨衰微，此城許多建筑被沙土覆蓋，居民很少。