涮羊肉也稱“涮鍋子”，是風行內蒙古草原的一種食肉方法。因內蒙古大草原無化學污染，水草豐美，溫差大，所產(chǎn)綿羊肉鮮細嫩，無膻味，是涮鍋子的上等原料。起源于元代。相傳元世祖忽必烈統(tǒng)帥大軍南征，一次經(jīng)過激戰(zhàn)后，人困馬乏，饑腸轆轆。部隊停下殺羊燒火，正準備烤羊肉時，探馬來報，敵軍大隊人馬追趕而來，僅距駐地十里。忽必烈邊下令部隊開拔，邊喊著：“羊肉”可烤羊肉已經(jīng)來不及了。廚師急中生智，飛快地將羊肉切成片，放在沸水鍋中攪拌，待肉色一變即撈在碗里，撒上鹽面、蔥花、姜末，送給忽必烈食用，食后迎戰(zhàn)獲大勝。籌辦慶功宴時，忽必烈特意點了戰(zhàn)前吃的羊肉片。廚師為此效仿上法精細制作，并配以腐乳、辣椒等多種作料。將士們吃了贊不絕口，忽必烈當即賜名為“涮羊肉”。從此，涮羊肉即為宮廷佳肴，清光緒年間流傳民間。由于地區(qū)習慣和條件不同，食法各具風格。內蒙古涮羊肉多選用大尾綿羊的上腦、外脊、后腿、羊尾等部位，切成適度薄片，放在火鍋沸水中輕涮。再取已備好的芝麻醬、腐乳、韭菜花、鹵蝦油等調味佐料食。此吃法，肉的質地鮮嫩，不肥不膩，新穎別致。