東陽木雕系因地緣關(guān)系而得名。東陽市地處浙江中部，“三山夾兩盆，兩盆涵兩江”，山多地少，舊時南北兩江旱澇迭起，百姓為之所苦，1以手藝謀生。東陽木雕即是眾多手藝中較為突出的一種。主要分布在東陽各鄉(xiāng)鎮(zhèn)，延及周邊縣市，并流入江蘇、上海、江西、安徽、福建、廣東、湖北、河南、吉林、四川、重慶、臺灣、香港、澳門，遠(yuǎn)達(dá)至新加坡、泰國、蒙古、阿爾巴尼亞、加拿大等國家。

據(jù)東陽《康熙新志》載，唐太和年間，東陽馮高樓村的馮宿、馮定兩兄弟曾分任吏部尚書和工部尚書，其宅院“高樓畫欄耀人目，其下步廊幾半里”。陸氏墓與唐元和年間進(jìn)士、宰相舒元輿的墓同在20世紀(jì)初被盜，均有精雕的陪葬木俑出土，可見唐代太和年以前東陽木雕已發(fā)展到一定程度。現(xiàn)存宋代建隆二年所雕的善才童子和觀音菩薩像造型古雅端莊，足以說明東陽木雕當(dāng)時的水平與風(fēng)格。明清時期，東陽木雕廣泛應(yīng)用于建筑和家具裝飾，形成整套的技藝和完善的風(fēng)格，現(xiàn)存有盧宅“肅雍堂”和白坦“務(wù)本堂”、馬上橋“一經(jīng)堂”等明清古建筑及“千工床”、“十里紅妝”等家具。20世紀(jì)初，東陽木雕開始由民間建筑和家具裝飾轉(zhuǎn)向外銷的工藝品生產(chǎn)。1914年在杭州開設(shè)的“仁藝廠”是東陽木雕最早的廠家，以后逐步向上海、香港、新加坡等地發(fā)展。20世紀(jì)50年代后，東陽木雕在國內(nèi)各地也開始建廠生產(chǎn)。

傳統(tǒng)的東陽木雕屬于裝飾性雕刻，以平面浮雕為主，有薄浮雕、淺浮雕、深浮雕、高浮雕、多層疊雕，透空雙面雕、鋸空雕、滿地雕、彩木鑲嵌雕、圓木浮雕等類型，層次豐富而又不失平面裝飾的基本特點，且色澤清淡，不施深色漆，保留原木天然紋理色澤，格調(diào)高雅，被稱為“白木雕”。東陽木雕選料嚴(yán)格，多用椴木、白桃木、香樟木、銀杏木等材質(zhì)。其工藝類型有無畫雕刻與圖稿設(shè)計雕刻兩類，均注重創(chuàng)意和“繪畫性”，具有較高的藝術(shù)價值。東陽木雕流派眾多，以家族傳承和師徒傳承為主要傳承方式，現(xiàn)在的主要傳承者有陸光正等人。

近二十年來，人們的生活發(fā)生了極大的變化，傳統(tǒng)木雕不再用來裝飾現(xiàn)代建筑，東陽木雕嫻熟而精湛的手工技藝、巧妙而靈動的構(gòu)思和豐富的傳統(tǒng)內(nèi)涵失去了賴以存在的環(huán)境，逐漸走向衰落。現(xiàn)代的年輕人難以潛心傳統(tǒng)技藝，因此出現(xiàn)了從業(yè)人員技藝不精、普遍流失的現(xiàn)象。面對瀕危的東陽木雕技藝，必須盡快對之進(jìn)行搶救、保護(hù)。