向日葵是湖南省南縣的特產(chǎn)，有著喜溫暖，耐旱的特點(diǎn)。1年生草本，高1～3米，對于雜交品種也有半米高的。莖直立，粗壯，圓形多棱角，被白色粗硬毛。葉通常互生，心狀 卵形或卵圓形，先端銳突或漸尖，有基出3脈，邊緣具粗鋸齒，兩面粗糙，被毛，有長柄。頭狀花序，極大，直徑10~30厘米，單生于莖頂或枝端，常下傾。總苞片多層，葉質(zhì)，覆瓦狀排列，被長硬毛，夏季開花，花序邊緣生黃色的舌狀花，不結(jié)實(shí)。花序中部為兩性的管狀花，棕色或紫色，結(jié)實(shí)。瘦果，倒卵形或卵狀長圓形，稍扁壓，果皮木質(zhì)化，灰色或黑色，俗稱葵花籽。性喜溫暖，耐旱。原產(chǎn)北美洲，世界各地均有栽培。

特產(chǎn)文化：向日葵約在明朝時(shí)引入中國，如今所知最早記載向日葵的文獻(xiàn)為明朝人王象晉所著《群芳譜》（1621年），該書中尚無“向日葵”一名，只在“花譜三*菊”中附“丈菊”，原文如下：“丈菊－名本番菊－名迎陽花，莖長丈余，稈堅(jiān)粗如竹，葉類麻，多直生，雖有分枝，只生一花大如盤盂，單瓣色黃心皆作窠如蜂房狀，至秋漸紫黑而堅(jiān)，取其子中之甚易生，花有毒能墮胎”。“向日”之名，見于文震亨《長物志》（約1635年左右）。1820年謝方在《花木小志》中言向日葵處處有之，既可觀賞，又可食用。說明向日葵在中國廣為種植。

特產(chǎn)功效：向日葵的功效有：平肝祛風(fēng)，清濕熱，消滯氣。其種子、花盤、莖葉、莖髓、根、花等均可入藥。種子油可作軟膏的基礎(chǔ)藥。莖髓為利尿消炎劑。葉與花瓣可作苦味健胃劑。果盤（花托）有降血壓作用。