永州薄荷，也叫永葉薄荷，是永州市著名的土特產(chǎn)，已有2000來年的種植歷史。其產(chǎn)品遠(yuǎn)銷新加坡、馬來西亞、美國、日本和香港等國家和地區(qū)。過去每年出口15至20噸，多的年份達(dá)50噸左右。 薄荷，屬唇形科草本植物，產(chǎn)于我國長江經(jīng)南廣大地區(qū)，我省以永州市為生產(chǎn)區(qū)。它是暑季藥品的主要原料。《本草綱目》第十四卷記載：薄荷“莖葉氣味辛、溫、無毒。主治賊風(fēng)傷寒、發(fā)汗惡氣心腹脹滿、霍亂、宿食不消、下氣，煮汁服之，發(fā)汗、大解勞乏。”用薄荷作飲料，芬芳四溢，清涼可口，醒腦提神。隨著醫(yī)學(xué)科學(xué)的發(fā)展，薄荷除作中藥和飲料外，還可制成薄荷油，薄荷腦，是清涼油、祛風(fēng)油、鼻通等清涼劑的主要原料。 永州薄荷除肯有一般薄荷的特性外，獨特之處是紅稈綠葉，莖四方形，四角有細(xì)槽，芬香味美，泡水后表面有一層發(fā)亮如白銀的油層。把它捆成把，成扇形，絢麗多彩，可作裝飾品。美國、日本和東南亞一些國家的人民最喜歡永州薄荷。他們往往把薄荷掛在衣框內(nèi)的衣鉤上，打開衣框，光彩奪目，芬香撲鼻；以之作高級飲料時，每杯茶只摻放一、二片。薄荷的這些特性只能在永州市朝陽鄉(xiāng)的荷葉塘，青角井等四個村范圍內(nèi)種植才能具備；不在這些地方種植，即使精心培育，也難免不變質(zhì)、變形。 永州薄荷生長適應(yīng)性強(qiáng)，紅壤土以及貧瘠山坡，都可栽種。每年元月中旬取根（與茅草相似）剪成1寸一節(jié)，每蔸栽4至5節(jié)，6月中旬長至2尺許，即可收割。如施用化肥，畝產(chǎn)可達(dá)700~800斤，甚至千斤以上。收割后再在蔸上施點火土灰，澆點肥水，10月可以收再生苗。每畝可收300~500斤優(yōu)質(zhì)薄荷葉。