崇明老毛蟹，原名中華絨螯蟹，因其兩只大螯上有絨如毛，故崇明人稱之為“老毛蟹”。 世界上各大江湖中，共有300多種螃蟹，其中可供食用的大約20來種，而最負(fù)盛名的要數(shù)我國的中華絨螯蟹。在中華絨螯蟹中最有聲譽的是白洋淀的勝芳蟹、陽澄湖的清水蟹和崇明的老毛蟹。勝芳蟹和清水蟹，因其個大、殼硬、色綠而受人青睞，但美中不足的是肉質(zhì)較粗松而欠香。唯崇明老毛蟹獨具風(fēng)味，它個小、殼薄，肉質(zhì)細(xì)密而有香味，雌性蟹黃足，雄性蟹脂多，更受人們喜愛，馳名海內(nèi)外。 崇明老毛蟹所以有此特色，主要由于親蟹繁殖的蟹苗，出身地就在崇明島的長江口水域。蟹苗隨潮水進(jìn)入島上的內(nèi)河水域后，除水質(zhì)的鹽度有降低外，其它因受長江通潮水的制約，長江口水質(zhì)相近。而長江口水質(zhì)富含多種營養(yǎng)鹽類和浮游生物，能滿足蟹苗的生長需要，使其肌肉組織緊密而不疏松。島上還孳生田螺、河蚌及底棲生物，這些又是河蟹適口的天然動物性餌料，為蟹的生長提供了良好的生態(tài)環(huán)境，使肉質(zhì)格外細(xì)嫩，這是崇明老毛蟹優(yōu)于勝芳蟹和清水蟹的天然有利條件。 崇明老毛蟹很好吃，但也得注意吃法，要做到“三去”：一是去鰓，鰓位于殼內(nèi)背部兩側(cè)，呈乳白色，有大量病菌寄生，且性寒，不宜食用；二是去胃，因胃內(nèi)殘留動物尸體和未消化的植物碎屑，三是去腸，腸內(nèi)也有消化過程中未排出體外的糞便。蟹的吃法有多種，除清蒸外。還可做成許多菜肴，如清燉蟹黃獅子頭、蟹肉蘋果沙粒、蟹黃一元、蟹粉湯等等，都是色香味具佳的上乘菜肴。此外，醉蟹雖然有少數(shù)人不敢吃，但多數(shù)人卻十分喜愛，奉為佳品。崇明老毛蟹營養(yǎng)豐富，每百克蟹肉中含蛋白質(zhì)14克，脂肪5.9克，維生素5960個國際單位，鈣129毫克，磷145毫克，鐵13毫克，核黃素0.71毫克，含熱量139千卡，是水產(chǎn)品中的珍品。