黃姜，學名盾葉薯蕷，俗名火藤根、粉黃姜，屬薯蕷科，為多年生草質(zhì)纏繞藤本植物。其有效成份是根狀莖內(nèi)含豐富的皂甙配基（即皂素），是合成甾體激素類藥物的起始原料。以黃姜為原料制取的上述特用藥，在國際衛(wèi)生組織禁用化學合成甾體激素的情況下，目前尚無其它原料可替代。黃姜生產(chǎn)于中國和墨西哥。中國主產(chǎn)區(qū)在秦巴山脈，而西南地區(qū)是黃姜生長的最佳適生區(qū)，尤以川西南的黃姜品位最高，一般生藥含量在3.5%以上。黃姜原產(chǎn)中國及東南亞等熱帶地區(qū)，最早的記錄來自公元600年前的西亞地區(qū)的亞述。中古時代在歐洲稱之謂印度番紅花，因為此姜亦可用作染料。中國自古栽培，在國內(nèi)分布很廣，除東北和西北等寒冷地區(qū)外，中部和南部大部分地區(qū)都有種植。直立多年生，葉直立，并具可觀賞的花序。狹窄多分枝的地下根莖橙色。一般廣為栽培作為香料。 黃姜的用途：根莖去皮磨碎與其他香料包括丁香，芫荽子，小茴香，姜，辣椒以及肉桂同為咖喱粉的組合成分，黃姜亦用於煮糯米飯時加色於水中而成黃姜飯，馬來人在節(jié)日食用。歐洲食品加工廠亦用黃姜為某些食品的染料。也可用提取鮮黃姜皂甙配基合成雙烯醇酮。 黃姜的妙用： 烹調(diào)常用姜有新姜、黃姜、老姜和澆姜之分。新姜皮薄肉嫩，味淡薄；黃姜，香辣氣味由淡轉(zhuǎn)濃，肉質(zhì)由松軟變結(jié)實，是姜中上品；老姜，又稱姜母即姜種，肉厚肉堅，味辛辣，但香氣不如黃姜；澆姜，附有姜芽，可做菜肴的配菜或醬腌，味甚鮮美。 黃姜的開發(fā)前景：皂素是甾體激素類藥物的起始原料。過去，由于黃姜原料緊缺，很多激素類藥物都有采用代用品。一九九二年,聯(lián)合國衛(wèi)生組織宣布,禁止使用代用品，只能以黃姜原料為主生產(chǎn)的皂素合成甾體激素類藥物，黃姜原料成為國際市場的緊俏產(chǎn)品，供求矛盾十分突出。世界年用皂素量約2800噸，我國約1000噸。我國目前皂素生產(chǎn)能力約為900噸，年出口量為200噸,國內(nèi)供求缺口300噸。近幾年來，皂素的需求量每年以6?7%的速度遞增。八十年代末,皂素價格18萬元/噸，九十年代末，皂素噸價達40?45萬元。 萬畝黃姜生產(chǎn)基地：該基地位于樂山市所轄峨嵋、夾江、沐川、犍為境內(nèi)，沿213國道、成昆鐵路附近分布，占地5萬畝，是四川省最大的黃姜產(chǎn)區(qū)之一，有100多年的種植歷史，主要在秋季上市，年產(chǎn)鮮姜8萬噸。該基地還擁有姜汁、姜片加工企業(yè)10多家，姜片出口東南亞、日本等國家。